To znany wynalazek Polaka - Ignacego Łukasiewicza. Pracując nad destylacją ropy naftowej uczony skonstruował ją w 1853 roku. Od tego momentu nastąpił też szybki rozwój całego przemysłu naftowego, ponieważ zaczęto odchodzić od droższych i mniej wydajnych olejów opałowych i ich mieszanin.

Lampa naftowa była "efektem ubocznym" uzyskania przez Łukasiewicza nafty, którą otrzymywał w procesie destylacji i rafinacji ropy naftowej.